4 de agosto de 2022

Normas sobre criptomonedas y financiación de campañas: Todo lo que debe saber esta temporada electoral

Mientras se calienta la temporada de elecciones de mitad de mandato en Estados Unidos, la semana pasada California puso fin a su prohibición del uso de criptodivisas para las contribuciones de campaña. Mientras que el impacto de las criptomonedas en el medio ambiente, la protección del consumidor, la estabilidad financiera y la seguridad nacional ha sido ampliamente discutido y debatido por los responsables políticos de todo el mundo, la cuestión de las criptomonedas y la financiación de campañas ha quedado en el aire. Entonces, ¿cuál es la situación actual en relación con las criptomonedas en las urnas y las leyes de financiación de campañas?

Ley federal de financiación de campañas

Según una opinión consultiva de 2014 de la Comisión Federal Electoral (FEC), "un comité político no vinculado puede aceptar contribuciones en forma de moneda digital bitcoin."

Un comité político no vinculado es un comité que lleva a cabo actividades en relación con una elección, pero no está afiliado a un partido político o candidato específico. Aunque esta opinión consultiva de 2014 se redactó en una época en la que bitcoin era sinónimo de criptomoneda, es probable que la opinión consultiva también sea aplicable a otros criptoactivos.

En la opinión consultiva de 2014, la FEC proporcionó este útil ejemplo:

Make Your Laws PAC, Inc. ("MYL"), un PAC no vinculado registrado en la FEC, quiere aceptar contribuciones en bitcoins de hasta 100 dólares por contribuyente y elección. Según su propuesta, MYL utilizaría un formulario en línea para solicitar el nombre, la dirección, la ocupación y el empleador del contribuyente, y para afirmar que el donante no es un ciudadano extranjero y posee los bitcoins que se van a aportar. Sólo después de que el contribuyente facilite esta información, MYL le proporcionará una única "dirección vinculada" con la que aportar bitcoins. MYL también quiere comprar bitcoins en mercados abiertos. Para los bitcoins recibidos a través de contribuciones y por compra, MYL propone venderlos por dólares estadounidenses, guardarlos para su venta posterior o desembolsarlos en forma de bitcoin para pagar diversos gastos administrativos asociados al funcionamiento del comité.

En última instancia, la FEC consideró que la criptomoneda entra dentro de la categoría de "cualquier cosa de valor" de la Ley Federal de Campañas Electorales (la Ley), que define una contribución como "cualquier regalo, suscripción, préstamo, anticipo o depósito de dinero o cualquier cosa de valor realizado por cualquier persona con el fin de influir en cualquier elección para un cargo federal".

El dictamen, en lugar de categorizar el bitcoin como dinero, lo compara con "acciones, bonos, objetos de arte y otros artículos similares que no pueden depositarse en el momento de su recepción, sino que se liquidarán en una fecha posterior."

¿Derechos de los Estados?

Aunque las directrices de la FEC de 2014 permiten las donaciones en criptomoneda en las campañas federales, las elecciones siguen siendo principalmente un juego estatal y sus leyes importan. Según el bufete de abogados Wiley, "las contribuciones realizadas a través de criptomoneda están actualmente permitidas expresamente por la ley o por directrices oficiales en al menos seis estados (Arizona, Colorado, Iowa, Ohio, Tennessee y Washington)", y ahora California sigue su ejemplo.

California se sumerge

La semana pasada, California puso fin a una prohibición de cuatro años sobre las criptocontribuciones cuando la Comisión de Prácticas Políticas Justas de California votó por unanimidad derogar la prohibición del estado sobre las donaciones de criptodivisas y adoptar nuevas normas sobre cómo aceptar los fondos. La nueva normativa entrará en vigor en los próximos 60 días y exige que las donaciones se realicen a través de un procesador de pagos de terceros con sede en Estados Unidos registrado en la Red de Aplicación de Delitos Financieros del Tesoro (FinCEN).

Según informó el Block, "se trata de un sector nuevo y en constante cambio", declaró el asesor general de la división jurídica, David Bainbridge, durante la reunión de julio de la comisión. "Es posible que tengamos que adaptarlo a medida que se desarrolle el sector, que es bastante nuevo", añadió Bainbridge. "Pero me siento bastante seguro de que esta regulación en este punto hace un buen trabajo al permitir que las contribuciones se hagan en cripto pero luego asegurando que no se va a convertir en una vía fácil para violar la ley".

La comisión prohibió las criptodonaciones durante el ciclo electoral de 2018, citando preocupaciones de que el cripto podría ser utilizado para eludir los límites de contribución y las reglas contra la aceptación de dinero en efectivo de donantes extranjeros, según un memorando de la comisión. California fue uno de los nueve estados que prohibieron las criptodonaciones, mientras que una docena de estados permiten expresamente alguna forma de criptodonaciones.

¿En qué otros estados se encuentra?

Colorado, Iowa, Ohio y Tennessee han seguido las directrices de la FEC, es decir, las donaciones de criptomonedas están en el valor justo de mercado de los activos en el momento de la contribución y los aumentos o disminuciones se manejan más tarde como "otros ingresos" o como un gasto.

Estados como Washington y Arizona han ido más lejos, tratando las criptomonedas más como formas tradicionales de moneda. De los dos estados, sin embargo, Washington ha adoptado un enfoque más restrictivo, tratando las criptodonaciones como el equivalente de las contribuciones en efectivo, limitándolas a 100 dólares, exigiendo que los criptopagos se conviertan inmediatamente en moneda tradicional y prohibiendo el uso de cripto para la compra de bienes y servicios.

Arizona, por otro lado, ha adoptado un enfoque más progresista al afirmar que "los comités pueden aceptar una contribución en especie en forma de criptomoneda... y tales contribuciones están generalmente sujetas a las mismas normas aplicables a las contribuciones tradicionales en moneda estadounidense...". Según lo explicado por Wiley, "En consonancia con este tratamiento de la criptomoneda como análoga a la moneda "tradicional" de EE.UU. en lugar de una mercancía, Arizona no ha aprobado ni prohibido expresamente el uso de criptomoneda por los comités políticos para la compra de bienes o servicios."

¿Qué estados quedan fuera?

No todos los Estados están preparados para hacer campaña con criptomonedas.

En la actualidad, las contribuciones realizadas a través de criptomoneda están expresamente prohibidas por ley o por directrices oficiales en Michigan, Carolina del Norte y Oregón. En Michigan y Carolina del Norte, la decisión de prohibir las contribuciones a través de criptomoneda se debió a la preocupación por la volatilidad de los mercados de criptomoneda y la incapacidad de los reguladores de campaña para determinar el valor de una contribución.

¿Qué significa todo esto?

La conclusión es que la inmensa mayoría de los estados no han abordado la cuestión de las criptocontribuciones a las campañas electorales. Treinta y cuatro estados y D.C. no han considerado o promulgado legislación o regulaciones para permitir criptodivisas creando una vasta área gris. Algunos estados, como Georgia, han proporcionado orientación informal en consonancia con la FEC y siempre que el cripto se convierta inmediatamente en moneda tradicional. Para obtener una lista completa de los estados y sus respectivas posturas, consulte este recurso de Multistate.

Como cualquier otro asunto relacionado con las criptomonedas, tiene implicaciones globales. En abril, Irlanda anunció planes para prohibir las criptodonaciones realizadas como parte de un esfuerzo para prevenir la interferencia electoral, en particular en forma de influencia rusa, en las elecciones irlandesas.

A medida que más y más candidatos buscan llenar las arcas de la campaña con donaciones de electores más jóvenes y potencialmente más conocedores de la tecnología, los reguladores -tanto por estado como por país- se verán obligados a considerar los beneficios y desafíos de permitir las criptocontribuciones. Las preocupaciones en torno al seudonimato de las direcciones de los monederos, la volatilidad de los precios y la interferencia electoral chocarán con el deseo de los candidatos de conectar con electorados en constante evolución.

Una cosa es cierta, al igual que el cripto ha tocado casi todos los temas políticos y sociales - desde el medio ambiente a la protección de los consumidores, la estabilidad del mercado a la seguridad nacional, las cuestiones de cripto en la financiación de campañas probablemente continuarán mucho más allá de la víspera de las elecciones de 2022.

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