El Tesoro de EE.UU. sanciona a actores rusos en relación con la campaña de desinformación

El 20 de marzo, la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro sancionó a dos personas y dos entidades por los servicios que prestaron al gobierno ruso en relación con una campaña de desinformación, incluido el intento de hacerse pasar por medios de comunicación legítimos.

Según el Tesoro, el gobierno ruso "emplea una serie de herramientas, incluyendo campañas de influencia maligna y actividades cibernéticas ilícitas, para socavar los intereses de Estados Unidos y sus aliados y socios, incluso en América Latina, Oriente Medio y Europa. Rusia utiliza habitualmente sus servicios de inteligencia, apoderados y herramientas de influencia en estos esfuerzos. Los actores de influencia de Rusia han adaptado cada vez más sus métodos para ocultar su participación mediante el desarrollo de un vasto ecosistema de sitios web proxy rusos, personas y organizaciones que dan la falsa apariencia de ser fuentes de noticias independientes."

La OFAC designó al ciudadano ruso Ilya Andreevich Gambashidze por su papel en campañas extranjeras de influencia maligna realizadas bajo la dirección del Kremlin. El Tesoro afirma que Gambashidze y su empresa, Social Design Agency (SDA), junto con Nikolai Aleksandrovich Tupikin (Tupikin), director general y actual propietario de la empresa rusa Group Structura LLC (Structura), participaron en la ejecución de una campaña que suplantó la identidad de sitios web de noticias en Europa, así como en la creación de vídeos falsos y cuentas de redes sociales con el fin de difundir mensajes prorrusos.

‍Gambashidzey la Agencia de Diseño Social anteriormente sancionada por las autoridades de la UE

La designación de ayer de Gambashidze por la OFAC no es la primera vez que se le sanciona por apoyar actividades rusas de desinformación maligna. En julio de 2023, Gambashidzhe y la SDA fueron sancionados por la Unión Europea por apoyar campañas de desinformación dirigidas contra Ucrania y varios países europeos.

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La SDA y Structura, según informes de los medios de comunicación, participaron en un plan de desinformación conocido como "Operación Doppelganger" debido a que las entidades imitaban a organizaciones de noticias legítimas. El Departamento de Estado de Estados Unidos también citó su papel en campañas de desinformación centradas en América Latina en noviembre de 2023.

‍Direcciones de criptomonedavinculadas a Gambashidze

En su designación de sanciones, la OFAC incluyó varias direcciones de criptomoneda pertenecientes a Gambashidze, entre ellas dos direcciones TRON (TRX): TMGLqRQ4twjW8wJhVH1mQR7nUThpGHUsN3 y TEFph7dZoUN5233cGEzF6XFwRpjPF8fQDS.

La primera dirección (TMGLq) estuvo activa entre abril de 2022 y marzo de 2024. La gran mayoría de los fondos recibidos por la dirección procedían de la bolsa rusa sancionada Garantex.

TRM Labs rastreó varios pagos a través del servicio de intercambio de cadenas cruzadas, incluido uno realizado a un monedero Bitcoin que pagaba a un procesador de pagos con sede en EE.UU., un posible método de pago de la infraestructura de Internet.

La segunda dirección (TEFph) solo estuvo activa entre febrero y marzo de 2024. Al parecer, la gran mayoría de los fondos se enviaron desde un monedero caliente probablemente asociado con un intercambio que también ha hecho transferencias significativas a otros comerciantes, intercambios y servicios de criptodivisas rusos.

‍TRMsigue el uso de criptomonedas en la financiación de campañas de desinformación ‍

Según el Departamento de Estado, el Tesoro y los socios europeos, el Gobierno ruso está financiando una campaña masiva de desinformación para socavar el apoyo a Ucrania. Según el Departamento de Estado, una gran parte de ese esfuerzo se dirige a América Latina, donde Rusia busca "blanquear su propaganda y desinformación a través de los medios de comunicación locales de una manera que se sienta orgánica para las audiencias latinoamericanas para socavar el apoyo a Ucrania y propagar el sentimiento anti-estadounidense y anti-OTAN."

Con las elecciones en los EE.UU. y en todo el mundo en el horizonte es probable que veamos estos esfuerzos continúan. TRM ha añadido las nuevas direcciones sancionadas y continúa siguiendo de cerca el uso de criptomonedas por parte de Rusia para facilitar las campañas de desinformación.