2주 전, 한국 당국이 전직 의류 제조업체 쌍방울의 전 회장을 체포했습니다. 의류 제조업체 쌍방울의 전 회장이 북한에 불법 송금한 혐의 등으로 기소된 것입니다. 검찰에 따르면 쌍방울은 향후 경제적 양보를 얻어내기 위해 북한에 800만 달러에 달하는 자금을 송금했으며, 이 과정에서 아시아태평양평화교류협회(APPIA)라는 잘 알려지지 않은 단체와 함께 활동한 혐의를 받고 있습니다. 2019년, 자칭 남북 비즈니스 기회를 촉진하는 이 단체는 자체 가상자산 APP427을 출시했는데, 한국 언론에서는 이를 '북한 코인'이라고 불렀습니다.
APPIA는 제재 체제를 무시하고 북한에 50만 달러를 송금한 혐의를 받고 있습니다. 2022년 11월, APPIA의 회장은 중국과 북한으로의 불법 송금에 연루된 혐의로 체포되었습니다. 체포 이후 집권 보수당인 인민권력당(PPP)의 한 국회의원은 이 토큰을 통해 "북한으로 자금이 흘러들어갔을 가능성이 있다"고 말했습니다. 한국 언론은 북한 코인이 불법 결제에 사용되었을 가능성에 대한 추측으로 떠들썩합니다, TRM Labs 는 온체인 활동에서 단서를 찾았습니다.
북한 코인의 흥망성쇠
앱피아는 북한이 민주화 조치를 취하면 향후 화해할 수 있다는 생각을 내세운 문재인 전 대통령의 중도 좌파 정부 시절에 북한 코인을 출시했습니다 . 이러한 분위기 속에서 많은 한국 기업들이 북한과의 비즈니스를 적극적으로 준비했습니다.
아피아의 ICO는 성공적이었습니다. 아피아는 한국의 국영 방송사 KBS의 임원을 포함해 약 100명의 투자자로부터 10억 원(약 80만 달러)을 투자받았으며, 이 중 한 투자자는 20만 개의 토큰을 1천만 원에 매입한 것으로 알려졌습니다.
북한 코인의 목적은 유엔 제재가 해제되었을 때 북한에 투자할 수 있는 자금을 모으는 것이었습니다. 앱피아는 웹사이트에서 몇 가지 다른 대담한 주장을 하고 있습니다. 여기에는 북한 화폐 붕괴 시 토큰의 사용 가능성, 북한 맥주 수입 자금 조달 방법, 심지어 북한 예술품을 대체 불가능한 토큰으로 판매하는 미술품 경매 시스템의 기반이 될 수 있다는 주장도 포함되었습니다. 기존 APPIA 기부자들에게도 북한 코인을 약속했습니다.
온체인 분석 결과 활동량이 거의 없음
노스코인의 ICO를 둘러싼 과대 광고와는 달리, TRM 분석에 따르면 노스코인의 거래량은 압도적으로 저조한 것으로 나타났습니다. 2019년 7월 토큰이 생성된 이후 23개 주소에서 단 36회만 거래되었습니다. 2020년 3월 이후 북한 코인은 아무런 움직임이 없습니다.
23개의 주소 중 상당수는 토큰을 주고받는 용도로만 사용된 것으로 보이며, 북한 단체와 연결된 것으로 알려진 거래소나 주소에 노출 적이 없는 것으로 확인되었습니다. 문제의 주소들을 누가 관리하고 있는지는 확인되지 않았습니다.
북한으로의 불법 자금 송금 혐의가 검찰에 의해 입증되든 아니든, 북한 코인이 이 사건에 중요한 역할을 했을 가능성은 희박해 보입니다.
북한 코인은 2019~2021년의 암호화폐 붐을 이용하려다 실패한 시도였을 뿐이며, 이제 전 정권과 가까운 여러 정치인과 사업가들의 경력을 앗아간 더 광범위한 한국 스캔들에 소급하여 연루되었을 가능성이 있습니다.
TRM Labs 은 한국 당국의 수사가 속도를 내면서 북한 코인의 진행 상황을 계속 지켜볼 예정입니다.
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